Das Kanalsystem von Kopenhagen hat ein höheres Aufkommen an Kleinschiffen als jede andere nordeuropäische Hauptstadt – jährlich werden über 80.000 Kajakfahrten auf den 28 Kilometern der miteinander verbundenen Wasserwege der Stadt registriert. Das Hafensystem wurde zwischen 1894 und 1901 auf seine heutige Tiefe ausgebaggert und verwandelte flache mittelalterliche Anlegestellen in schiffbare Kanäle, die heute Christianshavn, Nyhavn und den Innenhafen ohne Umtragen verbinden. Der Kajakverleih in Kopenhagen entstand Anfang der 2000er Jahre, als die Stadt ihre letzte Wasserqualitätsverbesserung abschloss und die Kanäle für Wassersport sicher machte. Heute erfüllt das Wasser ganzjährig die EU-Badegewässerstandards, eine Umkehrung der industriellen Verschmutzung, die die Häfen bis 1996 für die Erholung schloss. Paddler folgen Routen, die den ursprünglichen Stadtmauern aus dem 17. Jahrhundert folgen – die sternförmigen Bastionen, die vom niederländischen Ingenieur Henrik Ruse entworfen wurden, sind immer noch vom Wasserspiegel aus sichtbar, ihre Steinverkleidungen heute von Seegras und Miesmuscheln besiedelt. Die GreenKayak-Initiative, die 2017 ins Leben gerufen wurde, verbindet die kostenlose Kajaknutzung mit dem Sammeln von Müll; Teilnehmer holen durchschnittlich zwei Kilogramm Abfall pro Stunde ein, ein Modell, das heute in 15 Städten weltweit kopiert wird. Der Standardverleih erfolgt ab Børskaj 12, einem ehemaligen Zollkai, an dem Holz aus Norwegen inspiziert wurde, bevor es zu den Werften der Stadt geflößt wurde. Die ursprünglichen Eisenpoller des Kais, gegossen im Jahr 1878, sichern noch heute den Kajaksteg. Die Routen verlaufen unter zwölf Zugbrücken hindurch, darunter die Knippelsbro-Spannbrücke, die täglich 32 Mal für hochmastige Schiffe, die in den Innenhafen einfahren, angehoben wird. Kajakfahrer passen ihre Durchfahrt so ab, dass sie den Mittags-Hebefahrplan vermeiden, obwohl das Warten unter der Brücke einen nahen Blick auf ihren Gegengewichtsmechanismus bietet – ein 60-Tonnen-Betonblock, der sichtbar wird, wenn sich das Deck hebt. Die Abenteuerroute durch den Hafen erstreckt sich über vier Kilometer vom Mietsteg bis zum Opernhaus und führt an der schwimmenden Restaurantflotte vor Nyhavn vorbei. Diese umgebauten Kähne, einige stammen aus den 1920er Jahren, bilden einen beweglichen Hindernisparcours, der grundlegende Paddelkenntnisse erfordert, um sicher zu navigieren. Windmuster begünstigen das morgendliche Paddeln – die vorherrschende Südwestbrise kanalisiert sich durch die Meerenge zwischen Amager und Slotsholmen und erzeugt nach 14:00 Uhr einen Wellengang von über einem Meter. Doppelkajaks eignen sich für die breiteren Kanalabschnitte in der Nähe des Schlosses Christiansborg, wo sich der Kanal auf 40 Meter verbreitert und Tourenkajaks ein stetiges Tempo ohne ständige Korrektur halten können. Einzelkajaks lassen sich in den Kanälen von Christianshavn besser handhaben, wo sich der Wasserweg auf 15 Meter verengt und die Wände der Lagerhäuser aus dem 19. Jahrhundert einen Windschatten erzeugen, der das Manövrieren für Anfänger erleichtert.