El puerto de Copenhague estaba demasiado contaminado para nadar hasta 2002, cuando abrió el primer Havnebadet en Islands Brygge y convirtió un canal industrial en una piscina pública. Ese simple acto de limpieza cambió la forma en que se interpreta la ciudad desde el agua. Dos décadas después, ese mismo tramo es el punto de partida para el alquiler de barcos eléctricos en Copenhague, y los muelles que alguna vez recibieron carbón y grano ahora albergan bañistas, corredores y barcos de picnic amarrados. El agua ya no es un borde de trabajo. Es la plaza pública más amplia de la ciudad, y la menos concurrida. El sistema de canales en sí es deliberado. Cristián IV ordenó construir Christianshavn sobre terrenos recuperados a partir de 1618, con canales rectos excavados entre murallas para servir a las parcelas mercantes de estilo holandés. El canal de Frederiksholms siguió a finales de ese siglo. Nyhavn fue excavado por prisioneros de guerra suecos entre 1670 y 1673 como un canal de carga que iba directamente a Kongens Nytorv. Nada de esto fue diseñado para el ocio. Sin embargo, la geometría sobrevive casi intacta, por lo que un tour de alquiler de barco eléctrico en Copenhague se lee como un recorrido por la historia de la planificación urbana: almacenes en Gammel Dok, la fachada ocre de Eigtveds Pakhus, las filas amarillas de Wilders Plads y la aguja de madera en espiral de la Vor Frelsers Kirke girando sobre los tejados. El Copenhague moderno ha respondido a los viejos almacenes con vidrio. La extensión Black Diamond a la Biblioteca Real Danesa abrió en 1999 en granito negro. La Ópera de Henning Larsen siguió en 2005 al otro lado del agua en Dokøen. El Cirkelbroen de Olafur Eliasson, cinco plataformas circulares conectadas, abrió en 2015; Inderhavnsbroen, el puente peatonal deslizante, en 2016. La pista de esquí de Copenhill sobre una planta incineradora completó el horizonte en 2017. Los tours de alquiler de barcos eléctricos en Copenhague pasan por debajo de la mayoría de estos a ritmo de caminata y sin ruido de motor, porque los barcos funcionan con baterías en lugar de diésel. Cada casco lleva una mesa redonda en lugar de filas de asientos. El diseño original era un comedor flotante, no un transbordador. Lo que hace inusual al puerto son sus permisos. Dinamarca permite embarcaciones eléctricas pequeñas de baja potencia en el puerto interior y los canales de Christianshavn sin licencia de navegación, razón por la cual existe aquí una flota de auto-conducción. Pocas capitales europeas extienden la misma confianza a los visitantes. El resultado es una forma de acceso a la ciudad que pertenece al pasajero en lugar de al guía: un alquiler de barco eléctrico en Copenhague pone el timón en manos del visitante y deja la ruta abierta, desde Bryggebroen en el sur hasta el tranquilo callejón sin salida de Trangraven. El puerto se lee de manera diferente a esa altura. Las fachadas construidas para ser vistas desde barcos se ven nuevamente desde barcos.