Le port de Copenhague était trop pollué pour s'y baigner jusqu'en 2002, date à laquelle le premier Havnebadet a ouvert à Islands Brygge, transformant un canal industriel en piscine publique. Ce simple acte de nettoyage a changé la façon dont la ville est lue depuis l'eau. Deux décennies plus tard, ce même tronçon est le point de départ pour la location de bateaux électriques à Copenhague, et les quais qui recevaient autrefois le charbon et le grain accueillent désormais des amateurs de bronzage, des joggeurs et des bateaux de pique-nique amarrés. L'eau n'est plus un bord de travail. C'est la plus grande place publique de la ville, et la moins fréquentée. Le système de canaux lui-même est délibéré. Christian IV a ordonné la construction de Christianshavn sur des terres récupérées à partir de 1618, avec des canaux droits creusés entre les remparts pour servir les parcelles marchandes de style hollandais. Le Frederiksholms Kanal a suivi plus tard au cours du même siècle. Nyhavn a été creusé par des prisonniers de guerre suédois entre 1670 et 1673 en tant que canal de fret menant directement à Kongens Nytorv. Rien de tout cela n'était conçu pour les loisirs. Pourtant, la géométrie survit presque intacte, c'est pourquoi une visite en location de bateau électrique à Copenhague se lit comme une visite de l'histoire de l'urbanisme : entrepôts à Gammel Dok, façade ocre d'Eigtveds Pakhus, rangées jaunes de Wilders Plads et la flèche en bois en spirale de Vor Frelsers Kirke tournant au-dessus des toits. Le Copenhague moderne a répondu aux vieux entrepôts par le verre. L'extension Black Diamond de la Bibliothèque royale danoise a ouvert en 1999 en granit noir. L'Opéra de Henning Larsen a suivi en 2005 de l'autre côté de l'eau à Dokøen. Le Cirkelbroen d'Olafur Eliasson, cinq plateformes circulaires liées, a ouvert en 2015 ; Inderhavnsbroen, le pont piétonnier coulissant, en 2016. La piste de ski de Copenhill au-dessus d'un incinérateur a complété l'horizon en 2017. Les locations de bateaux électriques à Copenhague passent sous la plupart de ces derniers à une vitesse de marche et sans bruit de moteur, car les bateaux fonctionnent sur batteries plutôt qu'au diesel. Chaque coque porte une table ronde au lieu de rangées de sièges. Le cahier des charges était une salle à manger flottante, pas un ferry. Ce qui rend le port inhabituel, ce sont ses autorisations. Le Danemark autorise les petites embarcations électriques de faible puissance dans le port intérieur et les canaux de Christianshavn sans permis de navigation, ce qui explique pourquoi une flotte en libre-service existe ici. Peu de capitales européennes accordent la même confiance aux visiteurs. Le résultat est une forme d'accès à la ville qui appartient au passager plutôt qu'au guide : une location de bateau électrique à Copenhague met la barre entre les mains d'un visiteur et laisse l'itinéraire largement ouvert, de Bryggebroen au sud jusqu'au cul-de-sac tranquille de Trangraven. Le port se lit différemment à cette hauteur. Les façades construites pour être vues depuis les navires sont à nouveau vues depuis les navires.